採り時を逃したマルセイユメロン

今日か、明日かと気にしながら採り時を過ぎてしまった。
それに気付いて慌てて収穫したのが、着花日（と思える日）から６３日目。
アチャ～、えらいことをしてしまった。

↑株元は枯れてしまった

既に収穫した実を含めて、これで２株分。途中の摘果はしていない。

↑何かに齧られている（勢力が落ちている証拠）

↑近寄ってみる

もう皮が腐り始めていたが、中はどんな風か？
一番進んでいる実を取って、表面の傷みを除去して２つに切ってみた。

腐敗臭はない、これなら食べられそう。ちょっとホッ！
早速１片を口へ。

２週間ほど前に試したものよりはだいぶ甘い。
ちょっとアルコール臭がある、腐る直前の発酵だろう。

タネの周りは柔らかいが、皮に近くなるとシャキシャキとした歯応え。ここまで熟してもまだシャキシャキ？
マルセイユメロン本来の歯応えかと、少し調べたがそんな記述はない。

この実の色はβカロティンとのこと。カボチャと良く似た色だが、カボチャの味はしない。
当たり前だけど、以前に傍にカボチャを植えたら交雑してしまったことがあった。

この写真の中の一番大きな球の目方が2.2ｋｇだった。

それより２週間以上前に収穫して、試しで食べてみたのがこちら。これは1.9ｋｇ。
確実ではないけれど、着花後４７日。大きさ的には十分な大きさになっていた。

まん丸ではなく縦に入ったスジが少し凹んで、特徴的な形になっている（その辺もカボチャを連想させる）。色も灰色っぽい緑色というのか、あまりきれいな色じゃない。それでそろそろではと思ったのだけど・・

軸に付いている白い布はメモで「２５」。７月２５日のことで、推定の受粉日。
計算すると受粉から４８日で、適期とされる５０～５５日からすれば少し早かったということか。

ヘタの周りはというと

茶色くコルクのようにちょっと厚みが出て、少し浮いているように見える。
結果だけど、これが「離層ができ」る（できつつある）状態ではないだろうか。

もっと若い実のヘタは、若い順にこんな状態だから。

畑から持ってきて5日ほど置いてから切ってみた。これで適期の範疇に入ったという計算になるのでは。

出来ている、と思った。
浮き浮きしながら食べてみた。

甘味が薄く、実がまだ硬い。
でも、う～んいい色だねぇ。香りもうっとり。

でも今こうして完熟（を過ぎたけど）の実（上の写真）と比べると皮の厚みが違うことがよく判る。多分あと１０日過ぎくらいがちょど良かったのかな。

ちょっと早かった、もう少し。
そのうち離層から果実がポロリと離れるのだろう、と待つことに。
実はこれが大いなる間違いだった。

収穫適期には「離層ができる」というのを、「離層ができて、自然落果する」ものと思い違いしていたのだ。自然に蔓から離れるのは別の品種の説明だったのを頭の中で混同してしまい、のんびり待っていた。

サカタさんの説明によれば収穫適期は着花（受粉）日から５０～５５日。
最初に試しで収穫した実は３日～８日早く、遅れた！と思った日は１週間くらい遅かったということのよう。
受粉推定日が合っていれば。

適期は短いという説明もあったが、なるほど微妙なんだ。


露地メロンというこの種のメロンを手掛けて４年、品種は２種類。
最初は苗をホームセンターで見つけて、その後はタネから栽培しているが、一度もちゃんと出来上がっていない。

マクワやプリンスメロンより手間がかからず大きなネットメロンができるという、良いこと尽くめの説明を見て毎年挑戦するが結果が出ない。
採り時がわからない、途中で枯れた、日は経過しても糖度が乗らず果肉も硬い・・・

プロ向けの果実の所為か、あまり詳しい説明がない。
子づる、孫づるの数、整枝云々といった面倒な作業は不要だけど、結果をみれば決して簡単じゃない。

さて、来年はどうしたものか・・